El doctor William Straw es profesor titular de Estudios de la Comunicación en la Universidad de McGill en Montreal, Canadá. Cursó la licenciatura en Estudios Cinematográficos en Carleton y la maestría y doctorado en Estudios de la Comunicación en la Universidad de McGill, donde ha desarrollado la mayor parte de su carrera académica. Actualmente es coordinador del Departamento de Historia del Arte y Estudios de la Comunicación y está involucrado en múltiples proyectos, tanto individuales como colectivos, de particular interés para la comunidad académica estudiosa de la dimensión simbólica de las ciudades como medios de comunicación (social medium).
Entre sus proyectos más recientes se puede citar la investigación sobre cultura urbana, integrada en la obra La cultura de las ciudades (2000-2005), que implica la realización de diversos estudios sobre música, cine y arte urbano, de los que derivan los libros colectivos: Cine canadiense, coeditado con Bart Beaty; Música y significados, coeditado con Steve Jones y Anahid Kassabian, y La cultura de las ciudades, coeditado con Kieran Bonner. Paralelamente trabaja el proyecto Crimen, visualidad y medios impresos (2007-2010), en el que estudia la prensa de nota roja en el continente americano durante la década de1950, ahí dedica un espacio a la prensa mexicana y latinoamericana. Asimismo, se involucra en la labor de coleccionar información en diversos formatos mediáticos y crear bases de datos de arte urbano, a través del proyecto Documentación y conservación de arte mediático (2005-2010).
Además de su labor docente y de gestión académica en la Universidad de McGill, actualmente mantiene en marcha tres proyectos de difusión e investigación: Cultura impresa y visualidad urbana, sitio web desde el que se puede acceder al material gráfico recopilado durante su investigación sobre la prensa de nota roja en América, es una base de datos interactiva y una fuente de información para la investigación académica sobre la visualidad del crimen en las ciudades modernas. Medios y vida urbana en Montreal, proyecto colectivo dedicado al estudio de las actuales transformaciones de la vida cultural de la ciudad de Montreal, desde la perspectiva de lo que algunos académicos, como el teórico alemán Friedrich Kittler, entienden como medialidad o las vías a través de las cuales los objetos y artefactos urbanos, como edificios, monumentos, obras de arte, arte popular y demás, se integran al proceso de almacenamiento, procesamiento y transmisión de expresión cultural en la sociedad contemporánea; es decir, explora la forma en que se expresa la cultura urbana en los medios, y el diálogo que se establece entre la cuidad y las expresiones de la cultura mediática: música, cine, arte, prensa escrita. Improvisación, comunidad y práctica social, proyecto que estudia la práctica de la improvisación musical como un modelo para el cambio social; el estudio ha jugado un papel central en la definición de este nuevo campo interdisciplinario de investigación y su incidencia en el diálogo y la acción política y cultural en la sociedad global (cf.www.improvcommunity.ca).
En la última década su obra traza una clara trayectoria intelectual articulada en la línea de investigación medios y cultura urbana, con énfasis en el tema del crimen y su expresión mediática. Entre otros, destacan su libro Cyanide and Sin: Visualizing Crime in 50s America (2006), las coediciones Global Cities/Local Cities (2009), Circulation and the City: Essays on Urban Culture (2010) y Bâtir/Build (2010), y diversos artículos sobre la representación mediática del crimen en el cine y la prensa
Considerando todos estos antecedentes y aprovechando los vínculos actualmente existentes entre la Universidad de McGill y la Universidad Autónoma Metropolitana, Xochimilco, invitamos al doctor Willam Straw a conocer nuestras instalaciones universitarias y a conversar sobre arte y violencia, tema del presente número de la revista Versión.
La cita se llevó a cabo el viernes 25 de febrero de 2011, a las 10:30 de la mañana, en el lobby del hotel Holiday Inn del Zócalo de la Cuidad de México. De allí salimos hacia las instalaciones de nuestro campus universitario, donde llevaríamos a cabo la entrevista para Versión Televisión. Caminando por la avenida 5 de Mayo rumbo al lugar donde había estacionado mi automóvil, me contó que en los últimos años había visitado con bastante frecuencia la Ciudad de México y que se lamentaba no poder hablar lo suficientemente bien español como para dar la entrevista en nuestra lengua.
Durante el trayecto en automóvil, platicamos de su interés por el cine y su relación con académicos de la UNAM y de la UAM, como Néstor García Canclini y Rosalía Winocur. Me comentó sobre un coloquio que coordinaría en días posteriores, cuyo propósito principal era dialogar sobre la intimidad y el espacio público en las metrópolis contemporáneas, así como sobre el estado de las formas de medialidad urbana en Montreal y la Cuidad de México.
Una vez instalados en la sala Xochicalli, set de nuestra grabación, y sin mayores preámbulos, comenzamos la entrevista:
Versión, Estudios de Comunicación y Política, año 22, No. 33, Abril de 2014, es una publicación semestral Universidad Autónoma Metropolitana, a través de la Unidad Xochimilco, División de Ciencias Sociales y Humanidades, Departamento de Educación y Comunicación, Prolongación Canal de Miramontes 3855, Col. Ex-Hacienda San Juan de Dios, Delegación Tlalpan, C.P. 14387, México, D.F., y Calzada del Hueso 1100, Edificio de Profesores, Primer Piso, Sala 3 (Producción Editorial), Col. Villa Quietud, Delegación Coyoacán, C.P. 04960, México, D.F., Tel. 54837444. Página electrónica de la revista: